Anche se le emozioni negative come la rabbia o la tristezza sono spesso pensate essere il risultato di stress o dolore, in realtà i risultati recentemente pubblicati dai ricercatori della Penn State University suggeriscono che le stesse emozioni negative potrebbero a loro volta diventare fattori di stress.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Psychological Reports lo scorso autunno, esamina il rapporto tra emozione e dolore in un campione di donne. Secondo quanto precisato da Jennifer Graham-Engeland, professoressa associata di salute biocomportamentale e autrice principale della ricerca, spesso si pensa all’emozione come conseguenza dello stress o del dolore, ma i risultati suggeriscono invece che in determinate circostanze l’emozione negativa può addirittura funzionare come un fattore di stress stesso, aiutando a promuovere l’infiammazione dolorosa.
Graham-Engeland e i suoi colleghi hanno ipotizzato che l’infiammazione – un fenomeno fisiologico per il quale si possono ottenere biomarcatori dal sangue – possa essere collegata all’emozione e al dolore. Hanno così sviluppato una nuova metodologia e l’hanno usata per testare come lo stato emotivo, come la rabbia, la tristezza o la felicità, possa collegare la risposta infiammatoria a uno stimolo del dolore.
Per la ricercatrice, “quanto più comprendiamo la connessione tra emozione e dolore, tanto più possiamo sviluppare nuove opzioni di trattamento e sostenere l’argomento che i trattamenti psicologici sono necessari per fronteggiare il dolore”.
Le partecipanti allo studio sono state coinvolte in una visita in quattro diverse occasioni al Clinical Research Center al Penn State. Le visite erano identiche, ma variavano solo per la manipolazione dell’emozione (rabbia, tristezza o felicità). Per manipolare le emozioni, i ricercatori hanno indotto a pensare, scrivere e parlare dei loro recenti sentimenti relativi ad una di queste emozioni specifiche.
Ebbene, è stato in quella occasione dimostrato che quando le partecipanti – già affette da artrite – riferivano una rabbia maggiore della propria media, mostravano un’infiammazione più elevata. ”Questi risultati sono in accordo con alcuni studi recenti che suggeriscono che gli stati emotivi possono causare o contribuire a specifici modelli di risposte fisiologiche allo stress o al dolore”, ha detto ancora Graham-Engeland. Peraltro, i ricercatori hanno anche trovato che quando l’emozione negativa è stato sperimentata nel contesto di una manipolazione per un’emozione diversa – per esempio, con le partecipanti che percepivano tristezza quando i ricercatori stavano cercando di farle concentrare su sentimenti di rabbia – mostravano livelli elevati di infiammazione e di cortisolo.
Si tratta così, rammentava il sito internet escort4you.xxx, di un lavoro importante, perché una comprensione più sfumata del ruolo dell’emozione, dello stress psicologico e del dolore sugli stati infiammatori può eventualmente aiutare a chiarire nuovi strumenti clinici per trattare lo stesso livello di pregiudizio, o contribuire a migliorare le attuali tecniche di gestione del dolore.
Anche se questi risultati si riferiscono specificamente a pazienti affette già da fastidi fisici, in realtà potrebbero presto essere estesi anche a trattamenti di pazienti con altri fastidi. Ricordiamo che la ricerca è stata finanziata da borse di studio della Penn State University Social Science Research Institute e del National Institutes of Health.